与许多其他计算平台一样，正是软件推动了网络领域的最大创新。通过建立更标准化的硬件平台(用于Intel的x86和用于Marvell的Arm)并利用开源软件工具和平台(例如Linux)，公司可以更快，更有效地开发与网络相关的创新。
尽管取消了今年在巴塞罗那举行的世界移动通信大会(Mobile World Congress)展览，但仍有相当多的科技公司仍在进行原定计划的重要公告。毫不奇怪，其中的一些公告都集中在5G上。
其中之一(也许有些令人惊讶)来自芯片领导者英特尔。该公司去年秋天将其5G调制解调器业务资产出售给了苹果公司，许多人认为这是该公司退出5G世界的第一步。但是，英特尔拥有更大，虽然知名度更低的业务，但他们创建的芯片可为网络基础设施设备供电，这些设备是当今4G LTE和5G网络的核心，包括基站和其他核心组件。
多年来，这些设备中的许多网络芯片都是由制造设备的供应商(如爱立信，诺基亚，华为等)定制设计和制造的。然而，随着基于软件的网络技术的进步，包括网络技术的发展，功能虚拟化(NFV)以及对处理边缘AI等应用程序的通用计算性能的需求不断增长，英特尔和Marvell等其他专业厂商对现成的“商户”芯片表现出了浓厚的兴趣。为了更好地满足这些需求，英特尔发布了几条不同的公告，重点关注增加新5G网络在网络路径上多个点所需的计算能力和专用资源。从网络边缘开始，该公司推出了Atom处理器的新版本P5900，该版本专门针对无线基站。新型SoC(基于片上系统)基于10nm工艺技术，集成了下一代Atom CPU内核集以及专门针对无线电访问功能，小型蜂窝和网络应用程序其他边缘的网络加速功能。考虑到针对毫米波，中频带6 GHz以下频段和基于CBRS的频谱需求的5G小型蜂窝的强劲市场预期，以及在边缘执行基于云的计算工作负载的潜力，
对于网络核心上更多的计算密集型工作负载，该公司还选择在其第二代通用至强可扩展服务器处理器中增加一些功能，作为5G公告的一部分。面对来自AMD第二代Epyc服务器处理器的高昂定价和性能压力，英特尔在其产品阵容中增加了18个新的SKU，与最初的第二代Xeon可扩展部件相比，它们提供了更多的内核，更快的时钟速度和更大的缓存大小，而价格却更低。在性能方面，英特尔宣称其NFV工作负载与其一些第一代Xeon可扩展CPU相比提高了56%(尽管该公司与某些早期的第二代部件相比并没有阐明性能的提高)。
对加快核心电信市场的性能至关重要的另一个关键要素是可编程芯片，这些可编程芯片可以进行优化以运行网络数据包处理和其他功能，这些功能对于保证较低的延迟并满足一致的服务质量要求至关重要。这些点对于5G变得尤为重要，5G承诺改善延迟是4G的主要优势之一。
传统上，FPGA(现场可编程门阵列)在电信设备中完成了这类工作，而Intel凭借其Agilex芯片系列拥有庞大的已建立的FPGA业务。FPGA的强大功能和灵活性确实要付出代价，但在价格和功耗方面都是如此，因此英特尔首次在芯片类别中首次推出了全新设计，这就是所谓的结构化ASIC，并且该产品目前代号为