上个月，苹果推出了最新一代的iPad Pro平板电脑，令很多人惊讶的是，新的iDevices没有配备苹果最新的A13 SoC的高端版本。取而代之的是，iPad使用了Apple称为A12Z的SoC，明确表明它基于与2018年iPad Pro中使用的早期A12X相同的Vortex / Tempest体系结构。苹果公司不同寻常的举动使我们怀疑A12Z可能不是甚至不是新芯片，而是A12X的新产品，今天，我们终于有了TechInsights对这一理论的确认。
在简短的推文中，技术分析和逆向工程公司发布了一份便笺，宣布了他们的发现，并同时比较了A12Z和A12X。简而言之，这两个芯片看似相同，每个最后一个功能块在A12Z上的位置和大小均与A12X完全相同。
尽管TechInsights的镜头分析没有保留一些更详细的信息，例如芯片步进– A12Z甚至是更新的步进，还是与Apple于2018年为iPad Pro推出而发售的A12X相同，但它是显然，就硅而言，A12Z并没有带来任何新东西。
相反，两款芯片之间的显着变化在于它们的装箱/配置：A12X出厂时仅启用了7个GPU群集，而A12Z出厂时却全部启用了8个GPU群集。尽管事物的总体情况发生了微小变化，但对于苹果公司而言，最终启用第8个群集以提高性能是有意义的。A12X是在台积电的7nm生产线上生产的，2018年发布时，它是被生产出来的最大的7nm芯片之一。因此，苹果应该在18个月后享受更高的收益率，从而减少将产品分类为更低规格来挽救芯片的需求。
至于为什么苹果会选择在其2020年平板电脑上重新使用A12X而不是投入使用A13X，虽然我们只能推测，但这几乎可以归结为经济因素，因为平板电脑市场与智能手机市场大不相同。就高性能Arm平板电脑而言，苹果几乎不受挑战，即使到那时，与售出的iPhone数量相比，售出的iPad数量始终是杯水车薪。因此，需要摊销芯片开发成本的设备越来越少，并且随着新一代光刻技术的发展，芯片开发成本一直在持续上升。简而言之，每年必须为中量产产品创建新的芯片设计不再有意义，而且苹果很可能终于用他们的平板电脑SoC达到了这一目标。