小型发射公司Rocket Lab周一宣布了与一家特殊目的收购公司或SPAC合并的计划，这标志着SPAC合并变得越来越普遍的行业中的最新交易。该公司还推出了一种名为Neutron的新型火箭，其首席执行官说它将能够发射人类。
SPAC交易对总部位于加利福尼亚州长滩的Rocket Lab的估值为41亿美元，并有望在2021年第二季度完成。一旦合并完成，SPAC Rocket Lab即将合并的Vector Acquisition Corporation将更名为Rocket Lab USA，Inc.和Nasdaq的股票代码为RKLB。
火箭实验室首席执行官彼得·贝克在一份声明中说：“这一里程碑加快了火箭实验室通过我们的发射和航天器平台释放太空全部潜力的能力，并激发了我们在太空应用领域创建价值数十亿美元的新业务的雄心。
交易完成后，火箭实验室将拥有7.5亿美元现金，为公司的下一个火箭-中子(Neutron)的发展提供了动力，中子是一种可完全重用的运载火箭，能够将八吨重物送入轨道。该公司表示，该火箭“是为大型星座，深空任务和人类太空飞行量身定制的”。
自2017年首次飞行以来，Rocket Lab的主力电子火箭已从新西兰的主要发射场发射了18次任务。那枚火箭正处于转变成可重复使用的运载工具的早期阶段。发射后，其主要的助推器阶段最终将由直升机从空中拉出，而不是像现在在测试阶段那样坠入海中。该公司计划在去年成功进行降落恢复测试之后，于今年晚些时候对该直升机的机动性进行测试。
在将卫星发射到太空后，火箭实验室的电子第一级漂浮在降落伞下，以进行回落测试。 图片：火箭实验室
周一公布了火箭实验室的下一枚火箭“中子”的计划。投资者介绍称，中子计划在2024年进行首次飞行，其高度将超过130英尺，并将成为SpaceX较大的Falcon 9火箭的“直接替代品” 。它能够发射人类并将宇航员送往国际空间站，这是传统上由政府处理的任务，但现在更多地转移给了私人公司。SpaceX和波音公司是NASA目前向国际空间站派遣宇航员的承包商。
贝克过去曾说过，火箭实验室永远不会重复使用火箭或制造比电子更大的火箭，他发誓要退缩就“戴上帽子”。当他的公司宣布计划在2019年重新使用Electron时，他没有吃过一顶帽子，但现在随着Neutron的发布，他实际上将Rocket Lab棒球帽混入了一个搅拌器中，并在相机上吃了它。
贝克在周一公司推文中的一段视频中说：“火箭实验室有很多事情我们要做，我们已经做了。” “还有火箭实验室的一些事情，我们说过我们永远不会做，我们也已经做到了。因此，我认为在这个项目中，是时候该我终于吃完帽子了。”
目前，成立于2006年的Rocket Lab是致力于小型卫星发射任务的行业领导者。此后，还成立了数十家其他小型发射公司，争夺一部分市场。但是，传统资金的潜在短缺以及对小型发射器的需求过分夸张(或者现在发射公司太多)的担忧，推动了航天行业最近的整合浪潮和SPAC合并。
SPAC或“空白支票”公司在与私有公司合并之前会进行公开交易以筹集资金，这为私有公司提供了一条更传统的首次公开募股过程之外的上市途径。
上个月，小型发射公司Astra宣布计划以21亿美元的价格通过SPAC上市，理由是排队的有50个客户发射项目，迄今已签约的发射收入超过1.5亿美元。理查德·布兰森(Richard Branson)的维珍银河(Virgin Galactic)通过与SPAC的Social Capital Hedosophia合并成为首家于2019年上市的太空旅游公司。太空运输公司Momentus Space与稳定路收购公司(Stable Road Acquisition Corp.)合并后，去年宣布了上市计划。就在几个月前，天基宽带初创公司AST&Science也表示正在进行SPAC合并以公开上市。
周一，在火箭实验室宣布的同一天，拥有超过100颗卫星的天基卫星数据公司Spire Global宣布了自己的计划，通过另一个SPAC NavSight Holdings，Inc.公开上市。
