英伟达想收购一家对世界上每一个移动处理器都不可或缺的公司，包括苹果的。不要惊慌。英伟达刚刚宣布，它已与 Arm 和 Softbank(Arm 的当前所有者)达成协议，购买 Arm以收集总额可能高达 400 亿美元的股票和现金。这是一项可能撼动半导体行业的巨额交易。英伟达是高性能图形领域的主导力量，越来越多地在人工智能和机器学习领域。Arm 将 IP、CPU 和 GPU 设计授权给许多公司，包括几乎所有智能手机制造商。
这包括苹果。现在几乎所有 Apple 产品都包含与 Arm 兼容的 CPU。iPhone、iPad、Apple TV、Apple Watch 和 HomePod 都具有运行 Arm 指令集的处理器。现代 Mac 具有基于 Arm 的 T1 或T2 处理器来执行某些任务，Apple 已经公开表示其打算从英特尔转向支持其自己设计的基于 Arm 的 处理器。
那么英伟达收购 Arm 对苹果意味着什么?短期内，没有任何产品会因此而改变。即使在未来几年，我们也不应该期望发生戏剧性的转变。不要惊慌!在可预见的未来，这笔交易不太可能改变苹果的产品。
短期，一切照旧
首先，我们应该注意到，仅仅因为 Nvidia 与 Arm 和 Softbank 达成协议，这还没有完成。这是两家大型且有影响力的科技公司之间的合并，它们必须清除来自英国、、和的监管障碍，这可能需要一段时间。
设计许可往往是长期、多年、多产品的协议。即使英伟达想要切断 Apple 或其他被许可方的业务，也需要数年时间才能过滤到我们购买的产品中。目前尚不清楚 Apple 当前的 Arm IP 许可协议是什么样的，但几乎可以肯定，它至少涵盖了未来三四年的产品价值。
Arm 许可证有两种形式。公司可以许可整个 CPU 内核和 GPU 设计(Arm “Cortex”CPU 和“Mali”GPU)。许多公司这样做并将这些集成到他们自己的中，通常会进行调整或修改。当苹果在 iPhone 4 中从使用三星处理器转向自己全新的 A4 处理器时，它依赖于 PowerVR 的 Arm Cortex CPU 设计和 GPU 设计许可。
还可以许可 Arm 指令集并从头开始设计兼容的 CPU。多年来，苹果一直在这样做。iPhone 5 中的 A6 处理器是第一个采用 Apple 设计的 CPU，从那时起，该公司再也没有回到获得许可的 CPU 设计。
英伟达首席执行官黄仁勋公开表示，英伟达将把 Arm 业务部门与 Nvidia 的图形部门分开，并继续 Arm 的开放许可安排。监管机构几乎肯定会坚持这一点，因为全球数十亿智能手机都依赖于 Arm IP。
只要 Arm 继续在 Nvidia 下授权其指令集 IP，Apple 就不会真正改变。
长期来看，苹果产品还是苹果产品
如果有任何重大变化，它们可能会在数年后生效。Huang 表示，他打算将 Nvidia 的一些图形和机器学习 IP 与 Arm 当前的产品一起提供许可。来自高通、三星或华为的未来智能手机或平板电脑很可能拥有基于 Arm 的 CPU 以及来自 Nvidia 的 GPU 和 ML 技术。
Apple 已经在推出带有自己设计的 GPU 和机器学习硬件的产品。Mac 依赖于集成到处理器中的英特尔 GPU 或独立的 AMD GPU，但随着 Apple将 Mac 产品线切换为自己的，这两种方法都将在未来几年内逐渐消失。
如有必要，Apple 可能会改变其，使其在自己设计的指令集上运行。这会很痛苦，需要开发人员重新编译他们的应用程序，但与其他智能手机和 PC 制造商相比，Apple 孤立的生态系统使这件事变得容易得多。Apple 不必担心与许多制造商广泛的 Windows 或 Android 生态系统的兼容性。它控制着“全栈”。苹果只需要担心苹果。
一种可能的长期情景是，Nvidia/Arm 合并后的公司能够生产出更有效地与苹果公司竞争的产品。如果授权的 CPU 和 GPU 内核的性能和功能要好得多，并且它们针对的是目前由英特尔和 AMD 主导的笔记本电脑和台式机，那么苹果可能没有今天的显着优势。
但这种情况不一定会改变苹果的计划。假设 Arm/Nvidia 收购 Windows 笔记本电脑和台式机已经提前了几年。如果在 Nvidia GPU 技术和许可的支持下，Arm 最早在 2024 年开始生产具有出色性能和超长电池寿命的 Windows 笔记本电脑，那么 Apple 将在基于 Arm 的计算机道路上走上几年。
简而言之，与苹果在智能手机、PC 和可穿戴设备市场上的竞争对手相比，英伟达收购 Arm 对苹果及其产品的实质性影响的可能性较小。即便如此，我们距离任何重大中断还有几年的时间。