健身和健康追踪设备正变得越来越流行，现在存在各种各样的可穿戴技术和应用程序。事实上，许多智能手机和智能手表现在已经准备就绪，可以跟踪我们的活动、睡眠和营养。
长期以来，研究一直强调监控行为如何有助于我们的生活方式发生积极变化。它可以是帮助增加体力活动和实现减肥的有效方法。
但监测身体活动和食物摄入量可能对每个人都没有用。事实上，饮食失调的人往往与食物和运动有不健康的关系。在有饮食问题的人中，强迫性行为，例如卡路里计数、严格的、有动力的运动和不健康的完美主义是很常见的。
一小部分研究已经开始探索健身追踪器和卡路里计算应用程序如何与饮食和运动紊乱有关。与不使用追踪工具的人相比，使用追踪工具的人对身体的不满和饮食紊乱程度更高。许多饮食失调患者报告使用卡路里计算工具，例如MyFitnessPal。这些工具已被确定为对他们的饮食失调症状产生负面影响。
应用程序创建者说“他们提倡健康的生活方式，并且已经采取了保护措施来阻止那些希望养成有害习惯的人。” 例如，MyFitnessPal在其网站上包含有关饮食失调的资源，并且此前曾发表过博文声称该应用程序可以帮助人们从饮食失调中恢复过来。但研究似乎表明并非如此。
可穿戴设备的兴起
在最近的一项研究中，我们探索了健身和食物摄入监测工具用户更广泛的心理健康和福祉。我们还试图了解人们使用此类设备的原因。
在我们的年轻人样本中，65% 的人报告目前使用健身或食物摄入跟踪设备。与非使用者相比，使用设备的人报告的饮食紊乱和强迫运动水平更高。那些追踪他们的活动或食物摄入量主要是为了管理他们的体重或体型(而不是健康或健身相关的原因)并且经常使用这些设备的人表现出最高水平的饮食和运动紊乱。
饮食失调非常复杂，是由许多不同的相互作用因素引起的。认为跟踪饮食和运动行为可能导致饮食失调的说法过于简单化了。
但监测活动和食物摄入量可能会无意中验证弱势人群饮食和运动紊乱的态度和行为。来自设备不断活跃的压力，以及满足修订的、不断增加的步数目标的压力可能会加剧强迫症和自我批评的倾向。
停止计数
许多人对跟踪设备的感受和使用可能会随着时间的推移而发生变化。例如，最近的证据表明，即使有这样做的动机，也只有 10% 的人会在 12 个月后继续使用他们的健身追踪器。虽然这种下降背后的原因尚不清楚，但当一个人未能实现目标或取得进展时，这些设备可能会引起内疚或羞耻感。从“想要”锻炼到“必须”锻炼的态度转变可能表明与追踪者的关系已经恶化，并可能表明更容易受到饮食失调的影响。
很明显，需要进一步的研究来清楚地确定跟踪设备对某些人是有益还是有害。事实上，开发此类技术的公司与饮食失调专业人士合作，通过他们的设备开发和提供适当的路标和支持可能是相关的。
与此同时，重要的是要考虑我们使用跟踪工具的频率——以及我们这样做的原因。事实上，重要的是能够享受步行、跑步、游泳或骑自行车的乐趣，而不必担心速度、距离或消耗的卡路里。
所以下次你参加一些锻炼时，不要担心你已经走了多少英里，也许只是试着花时间享受你的活动和周围的环境——研究表明，在户外本身就可以, 对您的长期健康和福祉产生积极影响。